뇌의 각 반구에는 꼬리 핵이 포함되어 있으며 둘 다 중앙 및 기저핵 근처에 있습니다. 그들은 또한 중뇌에 가까운 뇌 깊숙한 곳에있는 시상 근처에 위치합니다. 각 핵에는 몸통으로 가늘어지는 넓은 머리와 얇은 꼬리가 있습니다. 전체적으로 각 핵은 구부러져 있으며 종종 문자 'C'와 비슷합니다.
꼬리 핵은 뇌가 학습하는 방법, 특히 기억의 저장 및 처리에 중요한 역할을합니다. 피드백 프로세서로 작동합니다. 즉, 과거 경험의 정보를 사용하여 미래의 행동과 결정에 영향을줍니다. 이것은 언어의 개발과 사용에 중요합니다. 특히, 의사 소통 기술은 대부분 왼쪽 꼬리와 시상에 의해 통제되는 것으로 생각됩니다.
일부 뇌 전문가는 핵이 강박 장애 (OCD)의 발달에 역할을 할 수 있다고 의심합니다. 이것이 사실이라면, 핵이 시상과 안와 전두 피질 사이의 걱정과 관련 충동의 전달을 제어 할 수 없기 때문에 발생하며,이 정보가 행동과 결정에 미치는 영향을 변경합니다.